Zgodnie ze szczególną teorią względności ciało poruszające się z prędkością bliską prędkości światła ma — z punktu widzenia nieruchomego obserwatora — mniejszą długość w kierunku ruchu niż w spoczynku. Im bliżej prędkości światła, tym większe skrócenie. W kierunkach prostopadłych do ruchu długość się nie zmienia.

$l = l_0\sqrt{1 - \tfrac{v^2}{c^2}} = 100\cdot 0{,}6 = 60\ \text{m}$.

Obserwator zobaczy rakietę skróconą do 60 m.

Skrócenie długości staje się zauważalne dopiero przy prędkościach bliskich prędkości światła ($3\cdot 10^8\ \tfrac{\text{m}}{\text{s}}$). Prędkości samochodów czy samolotów są od niej miliony razy mniejsze, więc czynnik $\sqrt{1 - \tfrac{v^2}{c^2}}$ jest praktycznie równy 1 — skrócenie jest niemierzalnie małe i w codziennym życiu niezauważalne.