Dostarczane ciepło jest zużywane na zmianę stanu skupienia — na rozrywanie wiązań między cząsteczkami lodu (topnienie), a nie na zwiększanie prędkości cząsteczek. Dlatego dopóki cały lód się nie stopi, temperatura pozostaje stała ($0^\circ\text{C}$). Dopiero po stopieniu całego lodu woda zaczyna się ogrzewać.

(a) lód → woda: topnienie (zachodzi w $0^\circ\text{C}$).

(b) woda → lód: krzepnięcie (zachodzi w tej samej temperaturze, $0^\circ\text{C}$).

To ta sama temperatura, tylko przemiana zachodzi w przeciwnych kierunkach. W temperaturze topnienia/krzepnięcia substancja może istnieć zarówno jako ciało stałe, jak i ciecz. Ogrzewając — topnieje (pobiera ciepło), oziębiając — krzepnie (oddaje ciepło). Dla wody/lodu jest to $0^\circ\text{C}$.