Wraz ze wzrostem temperatury rośnie średnia energia ruchu cząsteczek — poruszają się one (lub drgają) coraz szybciej. Rośnie więc energia wewnętrzna ciała. W cieczach i gazach cząsteczki poruszają się coraz szybciej, a w ciałach stałych mocniej drgają wokół swoich położeń.

Do temperatury w °C dodajemy 273:

• $0^\circ\text{C} = 273\ \text{K}$,
• $27^\circ\text{C} = 300\ \text{K}$,
• $100^\circ\text{C} = 373\ \text{K}$.

Temperatura mówi o średniej energii ruchu pojedynczej cząsteczki (jak „szybko" się poruszają).

Energia wewnętrzna to łączna energia wszystkich cząsteczek — zależy też od ilości substancji. Duży zbiornik letniej wody ma większą energię wewnętrzną niż mała filiżanka wrzątku, mimo niższej temperatury.